百年电信(一):输在起点的早期电报

一直以来，每每有新生事物出现或是重大变革发生，通信业总能显现出极高的敏感性。较强的把控能力和消化吸收能力，使得通信业得以在***时间对新生事物及重大变革作出反应并有所体现，将新生事物为自己所用，同时推动变革走向深入。1831年，英国科学家法拉第发现了电磁感应现象。仅仅6年后，1837年，画家莫尔斯就利用电波断续组合发明了用以传递信息的电码和电磁式电报机。而又过了整整10年，发明电灯的爱迪生才在美国俄亥俄州的米兰镇诞生。

在电报掀开了人类社会电信时代的序幕时，愚昧腐朽的清廷却对其漠视抵制，从而直接导致中国错失了世界***波电信浪潮的机遇。

一直以来，每每有新生事物出现或是重大变革发生，通信业总能显现出极高的敏感性。较强的把控能力和消化吸收能力，使得通信业得以在***时间对新生事物及重大变革作出反应并有所体现，将新生事物为自己所用，同时推动变革走向深入。1831年，英国科学家法拉第发现了电磁感应现象。仅仅6年后，1837年，画家莫尔斯就利用电波断续组合发明了用以传递信息的电码和电磁式电报机。而又过了整整10年，发明电灯的爱迪生才在美国俄亥俄州的米兰镇诞生。

1844年5月24日，莫尔斯通过华盛顿与巴尔的摩之间的电报线路发出了人类历史上的***份电报！从此，人类通信开始借助“电”的媒介，迈入电气化的***率时代，电信时代由此开启！与“日驰八百里”的驿站通信相比，电报传信八百里甚至都用不了1秒！

由于方便快捷等特点，电报在欧美***得到了迅速推广和应用，对工业革命和资本主义的发展起到了巨大的推动作用，在社会的各个方面都发挥了显著的作用，获得了巨大的效益。在使中国社会逐渐陷入半殖民地半封建的深渊的第二次鸦片战争中，电报成为西方列强手中与轮船、长枪、大炮等齐名的获胜“利器”。后来人们在描述鸦片战争中的“数千年未有之强敌”时，就写到“轮船电报之速，瞬息千里；军器机事之精，工力百倍……”。

在世界大踏步迈入电气时代时，19世纪中叶的中国，***正逐渐沦为半殖民地半封建社会，从清政府权贵到黎民百姓，皆不知电报为何物。愚昧落后的清廷当时仍耽于“驿站铺兵六百里快骑”的递信方式，认为洋电码“于中国毫无所益，而贻害于无穷”，会“惊民扰众，变乱风俗”，故而对电报等先进技术十分排斥。甚至还有人认为，电报一根一根杆子戳在地上，专门吸地气和死人魂魄，然后顺着线给传到英吉利、法兰西之类的地方去，供洋人吸食。洋人之食地气，如我民之吸鸦片，是上瘾的。在当时复杂的社会环境中，由于清廷的愚昧腐朽，导致中国在电报通信发展上迟迟未“转”，并***终错失了世界***波电信浪潮的时机。

 清廷抵挡得住仁人志士自主兴办电报的呼声，却抵挡不住西方电报侵入中国的脚步。距离世界***份电报诞生之日整整晚了20余年后，电报才借西方列强之手走进中国！

当电报通信技术在西方***传播发展时，我国一些外交官员、有识之士、商界代表等通过对外交往已深刻感受到电报在国计民生中的重要作用。他们一边用各种形式广泛宣传，一边发出要求***自办电报的呼声。1873年，华侨商人王承荣从法国回国后，与福州的王斌研制出我国***台电报机，并呈清廷自办电报，指出“中国之驿站、烽火虽速，究不如外国之电报瞬息可达千里……”，清廷却拒不采纳，认为“中国4000年来没有过电报，固仍泱泱大国也”，王承荣研制的电报机也被愚昧的清廷视为破铜烂铁，***终也未传于世。

昏聩愚昧的清廷抵挡得住广大仁人志士自主兴办电报的呼声，却抵挡不住西方电报侵入中国的脚步。1860年，第二次鸦片战争以后，随着西方列强对东方市场的开拓，他们一直谋求在中国拥有方便快捷的信息传递方式，加快信息传递，为其侵略扩张助势。随着电报优势的突现及其在世界范围的广泛应用，列强们选中电报作为他们***有效的解决方法，纷纷向清廷和一些地方官员施加压力，竭力迫使清廷同意他们在中国架设电报线路。

面对列强建立电报水线的强烈要求，清廷***开始以种种不便为理由，一概予以回绝。但是野心勃勃的列强并不死心，此后通过一连串连哄带吓、软硬兼施的交涉，终于在1870年迫使清政府松了口，同意外商将电报水线安放在中国海底，却设了一道底线──清廷通饬各关道地方官员“如有不遵定章，引线上岸者，即照会领事立即查禁。”很明显，“惟线端仍不得上岸”的一纸公文其实只是清廷自欺欺人的幌子而已。

前有巨大利益的诱惑，后有坚船利炮的依仗，列强根本没有将清廷放在眼里，又岂会把一纸公文摆在心上。1871年，丹麦大北电报公司擅自将电报水线从香港敷设到上海，并引至长江口外的大戢山岛登陆，设立水线房，并于1871年4月18日公开营业。这是外国入侵我国的***条电报水线。就这样，被晚清政府权贵视为西洋“奇技淫巧”而大加排斥的电报破门而入。距离世界***份电报诞生之日整整晚了20余年后，电报才借西方列强之手走进中国！

在民族危机加深时，清廷对侵略者危机统治者生存的恐惧超过了对国外先进技术的排斥，于是开始着手筹备自办电报通信。然而此时已经比世界晚了整整30年。晚一步，步步难。

落后必然要挨打。随着列强在中国架设起越来越多的电报线路，他们更加迅速地了解商情，更加迅速地了解和传递中国的军政情报，从而为其制定侵略政策及进行侵略战争提供了强有力的支撑。仍耽于驿站通信的清廷此时***体会到了“轮船电报瞬息千里”的威力。在民族危机加深时，清廷对侵略者危机统治者生存的恐惧超过了对国外先进技术的排斥。于是，在严重的民族危机面前，清廷一部分人士终于开始认识到电报的重要性，着手筹备自办电报通信。

1877年5月8日，为防备日本对台湾的侵犯，福建巡抚丁日昌在洋务派首领李鸿章支持下奏请朝廷架设台湾南北电线获准施行，这条从台湾府至旗下长95公里的电报线是***条自建电报线。此时比莫尔斯发明电报机已经晚了整整40年。

1880

年9月16日，李鸿章终于上书清廷建议设立津沪电报线，以沟通南北联系。1881年12月28日，中国自建的***条津沪长途电报线正式开通并对外营业，中国民族电报业终于在磕磕绊绊中出生。津沪长途电报线成为中国***早自建经营的公众电报电路，是中国人在自己国土上掌握电信主权的开端。据了解，欧洲和美国在1850年左右就已经建成了成规模的公众电报线路，即使是当时和晚清情况差不多的日本，也在1869年开通了公众电报。电报真正有影响的时期不过150年左右，而我们却错过了其中***重要的前30年。

晚一步，步步难。几十年机遇错失的中国民族电报业，从出生起就面临复杂的生长环境，发展起来也要艰难许多。为了更大程度地遏制中国民族电报业的发展，夺取对中国电报业的控制权，此前，列强在中国强设电报线路的同时，还利用各种手段获得电报线路的专营权，从而在很大程度上限制了中国自主建设电报的权利，为清廷架设电报线路也增加了难度。不仅如此，当时中国的通信主权受列强挟制也并不完善，国际水线的权益被列强强取大半，陆上线路有些也是列强完全无视中国主权强行自建。即便是这些分属不同公司、乱七八糟的电报线路，后来还被列强以超出线路修建费用数倍的价格强迫清廷赎回。而且在清廷未能将债款偿清之前，这些线路的管理权、使用权、行政权等均归列强所有。在这些线路上，处处留有丧权辱国的创痛。

清廷坐视机遇流失，使得民族电报业发展举步维艰，与世界电报业发展的差距也越拉越大。据统计，截至清末，清廷共建设电报局近700个。在欧美拥有电报局***多的德国，当时则有46000多个电报局，而德国的国土面积不过与晚清的河南、湖北、湖南三省差不多。纵观当时和晚清发展水平差不多的***，其电报局建设情况也较晚清要好：日本面积略与晚清浙江、安徽、江西三省相当，电报局所已有4600多个，且每年还增加约300个；南美巴西人口仅有1830万，不及晚清直隶一省，其电话局也有2000余个，每年平均增加约100个。

 虽然起步比世界晚了30余年，但是中国民族电报业的创办，在清末仍产生了重大影响，一场中法战争让我们真切地体会到了电报通信的关键作用。

虽然起步晚了30余年，但是自办电报的创办使用，仍称得上是我国通信业中的迟到的转折，更成为清廷洋务运动的少有的成就亮点之一。以电报为主要手段的现代电信业在中国的草创，给当时的社会发展带来了巨大变化，在清末的政治、经济、军事和文化上，都产生了重大的影响。

1883年至1885年，一场对中国电信认识产生重大影响的战争在云南、广西边境地区展开。从19世纪70年代起，法国一直企图将越南变为自己的殖民地，并直逼中国西南！在法国威胁我滇桂边疆、警报频传的时刻，清廷于1883、1884两年间修通了津京线、长江线、广（广州）龙（龙州）线三条重要的电报线路。拥有了先进的通信工具，使得中国在中法战争中一定程度地避免了重蹈过去耳目闭塞、被动挨打的局面。中国人学会了利用信息手段争取战争的主动权。如，从法国大使馆拍发电报频次推断战略态势；停发法方的密码电报及涉及军情的明码电报；加强己方的电报通信工作，员工“日夜值班，刻无暇晷”，线杆“随损随修”，这些举措为中国赢得这场近代史上***的一场战争的胜利提供了有力保障。李鸿章对电报局在中法战争中的通信工作感到满意，战后，他为电报员工请奖时奏称，“适值法人起衅，沿海戒严。将帅入告军谋，朝廷发纵指示，皆得相机立应，无少隔阂。……中国自古用兵，未有如此之神速者。”

1890年上海电报局送报员 

然而令人遗憾的是，中法战争成也电报，败也电报。恰恰是因为顽固派对电报的排斥阻挠，使得清廷在中法战争***终“不败之败”。当时中国民族电报业在线路建设方面还没有成规模，覆盖范围还非常有限。尤其是清廷顽固派极力反对将线路架进皇朝城，使得前方将士用鲜血换来的胜利的信息迟迟不能传进朝堂。以至于虽然打了胜仗，朝廷糊里糊涂与法国签订了丧权辱国的协议。据史料记载，法国战败后立刻用电报通知法国驻北京大使馆，让他们尽快与清签订条约，即便条件差一点也不要紧。而在清廷方面，因为电报线路没能修进皇城，使得清廷权贵们没能在***时间获得战争胜利的消息。直到这个不平等条约签订后，从附近驿站快马送来的加急电报才被传到大殿之上，清廷“一朝皆惊”！而当慈禧太后怪罪为何获胜消息没能及时传回时，李鸿章推说因为怕动了龙脉，电报线路没有修进紫禁城，只能用“电报＋快骑”这种费时费力的办法传递战报，这才导致捷报没能及时送到清廷。慈禧太后听后也无言以对。

直到新中国成立后，中国电报通信发展才步入正轨，实现了跨越式发展。不过令人遗憾的是，在我们好不容易追上了世界的脚步后，电报在国际通信舞台上已经风光不再。

在军阀混战、时局动荡的年代，基础本就薄弱的中国民族电报业的发展一直举步维艰。军阀间争战对电报线路、设备肆意破坏，列强更是乘机进一步侵蚀中国电报主权，致使电报业受到巨大损害，影响了它的健康发展。直到建国前夕，中国电报业发展一直比较缓慢，设施严重落后匮乏。到1949年底，全国仅有三分之一的县开办有线电报，有三分之一的县城连短波无线电报也不通。

新中国成立后，电信人以极大的热情、顽强的毅力展开了艰苦创业的战斗，缔造了电报通信发展一次又一次的跨越，才***终是中国电报发展追赶上来。

为了给刚刚诞生的新中国提供可靠的通信保障，1950年1月，***次邮电工作会议确定，首先通过恢复和建设电报网来迅速沟通信息国脉。从1950年4月起，新***代电信人发扬自力更生、艰苦奋斗的精神，仅用了14个月就建成了覆盖全国连通世界、东亚***的无线电报网。随着长途电信干路的逐步回复和建设，在“一五期间”，电信人又用了不到5年的时间，迅速建成了以北京电报大楼为中心枢纽的全国有线电报网。1958年9月，新***个大型国际国内通信枢纽——北京电报大楼建成，收、发电报随之实现半自动化。

1958年10月，中国通信业标志性建筑-北京电报大楼落成

北京电报大楼楼顶钟楼上每天准时发出的悠扬的《东方红》乐曲，已成为新中国的标志性旋律。据统计，到1959年国庆十周年之际，我国无线电台增加了五点三倍，邮路增加了三倍半，同时带动长途线路增加了一倍半。新中国十年邮电发展胜过了旧中国70年的总和，实现了电报业发展的***次跨越，电报逐渐成为人民大众消费得起、使用较多的长途电信业务。

在上世纪六七十年代，经过邮电部门的不懈努力、积极探索，我国电报通信创新及研发能力日益增强。1955年研制生产出55型电传机，1959年又生产出载波电报机，1964年推出双机头自动发报机，1965年又推出晶体管载波电报机，1967年电传电报通信中全都改用数字保护电码，1969年研制出较先进的中文电报译码机，1975年又研制出单路真迹传真机……国产电报机逐渐成为内地市场的主流，电报通信的质量大大提高，电报业务覆盖范围也不断拓展。

随着改革开放的恢弘巨幕徐徐拉开，经济体制转轨释放了长期束缚的生产力，人们的生活方式也发生了巨大的变化，通信需求剧增。为进一步满足人们的通信需求，中国电信人积极推进电报通信自动化，实现了中国电报通信发展的又一次跨越。1981年2月11日，广州市电信局引进开通***套公众电报自动转报系统，标志着传统人工电报业务开始走向自动化。1982年中国电信人又自己研制成功了大型自动转报机，并迅速推广全国 ，很快形成了以北京、上海为国际业务终端局、以省会城市为骨干的国内、国际用户电报网路体系，同时在全国范围内基本实现了全自动交换，中国电报通信发展终于赶上了世界的步伐，并在上世纪整个80年代及90年代初为改革开放事业的推进发挥了十分重要的作用。

然而，在我们还没来得及为建成覆盖全国的电报网及诸多电报通信技术创新而备感欣慰时，电报在国际通信舞台上已经风光不再。受飞速发展的新兴通信产业的冲击，自上世纪90年代以来，电报逐渐被退出历史舞台。我国也于2001年8月1日，宣布取消公众电报业务中的特急和加急业务，此举预示着传统电报业务正在逐步淡出百姓的生活。

从出生到淡出，中国民族电报业的发展让我们更深刻地体会到了“迟一步而误百年”的切肤之痛。30年机遇错失，带来的则是超过100年的苦苦追赶。虽然艰苦的追赶功不可没，但输在起点的民族电报业给我们留下更多的还是百年遗憾。